所謂「智力」是指理解、記憶、運用資料、解決問題等抽象思維方面的能力。智力障礙是一種殘疾，主要特徵是智力不足，能力較同齡者為低，並出現於18歲之前。智障不是疾病，不可能用藥物治癒。然而，智障人士也有能力學習各種新事物，只是較一般人需要付出多點時間和更努力地去學習而已

#先天性因素

染色體異常，如唐氏綜合症；遺傳因子出現問題；新陳代謝系統出現問題等。

#後天性因素

孕婦於懷孕期間患病（如德國痳疹，糖尿病）、錯服藥物、營養不足、酗酒或X光輻射感染；嬰兒於出生時腦部缺氧；嬰兒期發高燒、病菌感染（如腦膜炎、黃疸病）損及腦部功能； 因意外受傷使腦部受創等。